Mars 2003
La gratuité sur Internet
La plupart des gens ont l'impression qu'en général, Internet est gratuit. En fait, si on
y regarde de plus près, on se rend compte qu'il y a beaucoup de services qui sont actuellement
gratuits, mais qui sont appelés à devenir payants.
Prenons un exemple plus facile : souvenez-vous qu'au début, il n'y avait aucun
frais pour les guichets automatiques bancaires. On nous incitait fortement à
utiliser les guichets automatiques pour éviter la perte de temps et en plus
c'était gratuit! On peut dire que c'était le bon temps, mais il y avait un agenda caché!
C'est un peu la même chose avec Internet. En fait cela ne devrait pas, car il
devrait être possible de financer les services grâce à la publicité. Souvenez-vous
que nous avons eu la télévision gratuite pendant près de 40 ans grâce à la publicité.
Façon de parler, car il faut tout de même subir toutes ces annonces! On peut dire que
les multinationales de la télévision se sont raffinées : elles réussissent à nous faire
payer un produit et en plus, elles nous inondent d'annonces publicitaires. C'est un
peu comme les vêtements avec griffe qui coûtent plus cher pour qu'on puisse leur
faire une publicité gratuite!
Revenons à Internet : vous payez déjà votre accès à Internet, ce qui représente
la partie connexion. Pour la partie contenu, la plupart des sites sont gratuits,
mais cela va changer dans le cas des gros joueurs. MSN a déjà commencé à proposer
une version payante de MSN Messenger, CNN n'offre plus la possibilité de visionner
ses vidéos à moins de payer une redevance mensuelle. Et Hotmail a commencé à offrir
une version plus complète et payante de service de courriel.
Le principe de base est simple : offrez un produit gratuit aux consommateurs et une
fois qu'ils ne peuvent plus s'en passer, commencez à facturer des frais. Même les
vendeurs de drogue utilisent le même principe! Mais je trouve aberrant, par exemple,
que les gens utilisent une adresse gratuite, quand ils en ont une avec leur fournisseur
d'accès Internet. Quelque soit l'adresse de courriel que vous utilisez, à moins
d'avoir votre propre nom de domaine (et encore là, il faut payer), vous êtes plus
ou moins pris avec le fournisseur d'addresse.
Pour le moment, vous avez encore beaucoup de choix : mais sachez bien que les
compagnies ne perdront pas d'argent indéfiniment. Elles veulent toutes avoir le
portail le plus populaire afin de maximiser leur retour de publicité et cela leur
coûte une fortune. Mais je crois qu'elles oublient une chose : en essayant de
s'éparpiller et de fournir un éventail le plus large possible de services,
elles oublient leur mission première. Dans le cas de CNN et CANOE, par exemple,
leur mission est de fournir des nouvelles, pas nécessairement des recettes ou des rendez-vous galants.
Et comme dans les restructurations habituelles, les services qui ne sont pas rentables
seront abandonnés. Par contre, d'autres sites plus pointus les reprendront et réussiront
à les rentabiliser, car ce sera leur mission première.
Pierre Forget
Service Informatique
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Avril 2003
Alternative à Office de Microsoft
Enfin une bonne nouvelle! Sun Microsystems, après plusieurs années de développement de
la suite Star Office, a finalement décidé d'aller dans le même sens que Linux et a accepté
de laisser le développement de cette suite à un groupement sans but lucratif avec une licence
de type GNU. Le principe en est le même que Linux, c'est-à-dire que le code source est ouvert
à tous et que la suite logicielle est gratuite. Cette nouvelle suite s'appelle Open Office et
vous pouvez la télécharger à partir de leur site www.openoffice.org.
Les précédentes version de Star Office étaient un peu moins intéressantes, en ce sens
qu'elles obligeaient à ouvrir un bureau différent de celui de Windows et les interfaces
n'étaient pas tout à fait semblables à celle de Office de Microsoft, mais la nouvelle
version de Open Office est vraiment très proche du point de vue de l'apparence et des
fonctions. Donc, si vous travaillez déjà sous Word et Excel, par exemple, vous vous
retrouverez très facilement sous Writer et Calc. La suite possède aussi une version
qui émule Power Point, de sorte qu'il ne vous manquera que Access. Elle offre aussi
un logiciel de dessin.
Loin de discréditer les produits Microsoft, je crois que cette suite va remplir rapidement
un trou dans le marché : celui des propriétaires d'ordinateurs qui utilisent peu Office
et qui ne sont pas prêt à payer le prix demandé par Microsoft. Comme la suite Office de
Microsoft est devenue un standard par la force des choses, elle est devenue plus ou moins
incontournable. On peut utiliser d'autres produits compatibles qui coûtent un peu moins cher,
mais c'est encore dispendieux pour une famille par exemple, ou une petite entreprise. Et si
une entreprise possède plusieurs ordinateurs, il faut normalement acheter une licence par
ordinateur. Avec Open Office, tout est gratuit!
Et comme le code source est ouvert, les gens qui sont plus forts en programmation pourront
faire des modifications selon leurs besoins ou corriger les bogues. Et le développement sera
un processus en continu, car des milliers de programmeurs bénévoles vont y ajouter leur
touche personnelle, tout comme Linux. Comme Linux est déjà un succès, on peut prédire que
Open Office le sera aussi, puisque les besoins sont grands.
En plus, cette suite Open Office fonctionne sous les principales plateformes : Windows,
Mac et Linux. Et tous les formats typiques à Microsoft sont reconnus. Que voulez-vous de mieux?
Par expérience, j'ai appris qu'il existe différentes parts de marché et chacune de ces parts
demande un produit spécifique. Je crois qu'il est illogique qu'un débutant, par exemple,
demande d'avoir absolument Office de Microsoft dans son ordinateur simplement parce que
tout le monde lui dit que c'est important. Il pourrait simplement utiliser Wordpad et cela
lui suffirait amplement. Mais lorsqu'on lui dit le prix de Office de Microsoft, il sursaute!
C'est ici qu'une suite comme Open Office comble ses besoins sans lui coûter un sou.
Pour de plus grandes entreprises qui ont besoin d'un niveau d'intégration plus complet,
il est certain qu'il est encore préférable d'utiliser les produits d'une même compagnie.
Mais cela peut changer, car le paysage de l'informatique change rapidement et Linux,
par exemple, est aussi en train de devenir un incontournable. Gratuit, mais si vous désirez
du service plus personnalisé, il vous faudra payer comme tout service!
Pierre Forget
Service Informatique
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