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Chroniques Informatiques

Cette page contient toutes les chroniques informatiques
parues dans le Journal Altitude 1350 de St-Donat.
Auteur: Pierre Forget
Tous droits réservés


  Janvier 2001 : Encore un virus...
  Février 2001: Le traitement des photos
  Mars 2001: Windows Édition Millenium
  Avril 2001: Un peu de technique...
  Mai 2001: Gestion du disque dur
  Juin 2001: Le Commerce électronique
  Juillet 2001: Les graveurs de CDROM
  Août 2001: Encore les virus...
  Septembre 2001: L'informatique: un marché de fou...
  Octobre 2001: Le WEB se ressemble...
  Décembre 2001: Mise à niveau de Windows XP

Janvier 2001
Encore un virus…
J'ai toujours un peu horreur de parler de virus parce qu'il s'agit d'un sujet non-productif. Mais c'est encore plus improductif lorsque vous en attrapez un! Surtout lorsqu'il s'agit de W95.MTX. Ce virus, qui date d'Août 2000, est particulièrement malicieux et il est difficile de s'en débarrasser.

Pour l'information complète sur ce virus, consultez :

http://www.symantec.com/avcenter/venc/data/w95.mtx.html
http://vil.mcafee.com/dispVirus.asp?virus_k=98797&
Il y a beaucoup de virus sur le marché, alors pourquoi parler de celui-ci? C'est simple : ce virus évolue en se branchant sur un site Internet et met son contenu à jour selon l'évolution des logiciels anti-virus. C'est cette fonction que je considère la plus dangereuse : chaque nouvelle infection peut devenir plus efficace. Si votre ordinateur est infecté, le virus vous empêchera de consulter les sites d'antivirus et vous empêchera de modifier vos paramètres réseaux et de connection Internet.

En plus, afin de se propager, il ajoutera un deuxième courriel à chaque courriel que vous envoyez avec un attachement contenant le virus. Le nom du fichier attaché peut varier beaucoup. En général, il contamine, dès le départ, environ 80 fichiers de Windows; tous des fichiers importants pour le fonctionnement de Windows.

Si on y regarde de plus près, ce virus est constitué de 3 parties : le virus (pour se propager), un vers (« worm » : qui permet de faire le dommage) et d'un logiciel de type « porte arrière » (backdoor) qui permet au « hacker » de visiter votre ordinateur sans que vous en soyez conscient.

De plus en plus de virus utilisent ces stratagèmes afin de passer à côté des logiciels antivirus. D'où l'importance extrême de mettre votre logiciel antivirus à jour régulièrement.

Même si Symantec et Mcafee fournissent de bons outils et de bons conseils pour l'enlever, il est très difficile à éradiquer complètement. En prime, une fois éradiqué, il est possible que votre Windows ne fonctionne plus aussi bien qu'avant. En effet, certains fichiers de Windows peuvent avoir été remplacés par d'autres lors d'installation de logiciels. Comme la procédure de nettoyage recommande de réinstaller les originaux de Windows, il est possible que certains logiciels vous donnent des messages d'erreur. Morale de l'histoire : il est souvent préférable de réinstaller Windows au complet, en effaçant le disque dur au complet.

Donc, l'importance d'avoir de bonnes sauvegardes revient encore en surface. De plus en plus de virus utilisent ces techniques avec plus ou moins de succès. Comme ces virus essaient aussi de s'infiltrer sur le réseau, lorsqu'il y en a un, le volet protection devient prioritaire. Pour ceux qui ont des informations critiques sur leur ordinateur, je suggère donc d'utiliser un logiciel parefeu (firewall) tel que ZoneAlarm (gratuit) ou BlackIce, même si vous n'êtes pas en réseau. Surtout si vous utilisez les utilitaires de clavardage (chat) comme ICQ, MIRC, etc… Les attaques sont fréquentes, mais ne paniquez pas car il y a beaucoup de fausses alertes et d'attaques non réussies. Je trouve toujours déplorable de vivre dans un environnement sécurisé, mais c'est actuellement le prix à payer pour avoir la tête tranquille.

Sans vouloir être prophète de malheur, je crois que l'évolution de tout ceci sera encore plus subtile. Les virus éviteront d'être aussi visibles en essayant de se propager systématiquement et attendront probablement que vous fassiez parvenir un attachement pour le contaminer. Ils éviteront aussi de se manifester directement sur votre machine jusqu'à un moment spécifique où ils attaqueront votre BIOS Flash. Une fois celui-ci détruit, votre ordinateur ne partira même plus et vous devrez renvoyer la carte-mère au dépôt de service pour réinstaller un BIOS propre. Entre-temps, le « hacker » aura examiné votre disque dur afin de trouver ce qui pourrait y être intéressant. Il pourra même connaître les sites que vous visitez : donc, vous pourrez dire adieu à votre vie privée…

Pierre Forget
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Février 2001
Le traitement des photos
Pour ceux qui ont une imprimante ou un digitaliseur (scanner), voci quelques-unes des opérations de base nécessaires à l'obtention d'une bonne qualité de photo lorsque vous retravaillez vos images à l'ordinateur.

Vous pouvez obtenir des photos digitalisées de plusieurs façons : à l'aide d'un digitaliseur ou d'une caméra numérique, par courriel (si quelqu'un vous l'envoie), par un service de développement (Kodak, par exemple) sur CDROM, ou simplement en les repiquant d'un site Internet. Comme repiquer une photo sur un site WEB? Simple : cliquez dans la photo avec le bouton droit de la souris et un petit menu apparaîtra et cliquez sur le choix : enregistrer l'image sous… Il ne vous reste qu'à choisir un dossier pour l'enregistrement et le tour est joué. Certains sites empêchent cette opération, mais c'est l'exception.

Dépendant du type de digitaliseur, si des corrections sont faites de façon automatique, une image digitalisée est toujours un peu floue et c'est une situation normale. Ce n'est pas une question de qualité de digitaliseur : par contre, si vous digitalisez avec une meilleur résolution, vous obtiendrez un meilleur résultat. Dépendant du logiciel de traitement de photo que vous utilisez, vous avez en général une option qui vous permet de corriger le flou (sharpen en anglais). Les logiciels de base de Windows ne permettent pas cette correction. La plupart des logiciels qui viennent avec les nouvelles imprimantes ou les digitaliseurs possèdent la plupart des outils de base de correction.

En général, si vous digitalisez avec une résolution de 100-150 point par pouces (dpi), les résultats sont excellents. 72 ppp (dpi) est le maximum pour une photo qui apparaîtra à l'écran. Si vous avez besoin d'agrandir une partie d'une photo, vous devrez alors utiliser une résolution plus grande. Mais rappelez-vous que vous ne pouvez améliorer la qualité de la photo d'origine. Vous pouvez toujours tricher sur certains paramètres et cela donnera l'illusion d'une meilleur qualité : par exemple, on peut augmenter la brillance d'une photo très foncée et ainsi voir des détails qu'on ne pourrait normalement voir. Mais il faut alors corriger le contraste et cela faussera la réalité. Mais dans le cas d'une photo de piètre qualité, il est préférable d'obtenir un résultat un peu faux avec une apparence présentable.

Il s'agit maintenant d'ajuster le cadrage de votre photo. Vous avez toujours un outil de sélection qui vous permet de choisir la partie la plus intéressante de votre photo. Cet outil vous permet de recopier cette partie dans une autre image ou de la découper (crop en anglais) à votre goût. Une fois cette opération faite, vous pouvez aussi la rapetisser au format de votre choix, que ce soit pour regarder à l'écran ou pour imprimer. Dépendant du logiciel utilisé, différentes options s'offrent à vous. Mais la règle de base est simple : il vaut toujours mieux partir avec une grande image et la rapetisser au besoin. Ainsi vous ne perdrez pas de qualité. Vous devrez toutefois recorriger le flou à chaque fois que vous la rapetisserez. Si vous essayer d'agrandir une photo à partir d'un original plus petit, cela donne en général des résultats très décevants.

Vous pouvez corriger la brillance, le contraste, l'ajustement des couleurs, transformer une image couleur en noir et blanc, etc… Et des multitudes d'effets spéciaux sont possibles selon le logiciel utilisé. Il vous reste maintenant à sauvegarder vos images. Voici ce que je suggère : assurez-vous de nommer vos fichiers de photo d'une façon intelligente. Prenons un exemple : si vous nommez une photo 0001256.jpg au lieu de photo-oncle-georges-1.jpg, comment la retrouverez-vous à travers des centaines de photos? Il vous faudra les ouvrir une par une et cela peut être pénible. Ma méthode personnelle est simple : je nomme l'original (avec la meilleure qualité) : photo-lac-1.jpg. Si j'en fais une copie plus petite : photo-lac-1a.jpg. Ainsi, je sais que photo-lac-1c.jpg est la quatrième génération de cette photo.

Le format JPG est celui qui, en général, vous donne la mailleur qualité prix/grandeur du fichier. Par contre, pour des photos d'importance, je prend le format natif du logiciel: PSD ou PDD, par exemple. Ils sont beaucoup plus lourds, mais ils conservent toutes les caractéristiques dans le cadre du logiciel utilisé. Le format TIF est celui qui conserve tout, mais sans être trop lourd, car sa compression est très efficace.

Pour l'impression, je suggère que vous fassiez d'abord des test en utilisant le mode brouillon, car les cartouches d'encre sont dispendieuses. Une fois votre résultat assuré, utilisez le mode supérieur avec un papier de meilleure qualité, de préférence le papier glacé (ou mat) de type photographique.

La méthode la plus économique consiste à utiliser un logiciel d'album de photos à l'écran. Ainsi, vous pourrez voir tous vos albums sans gaspiller d'encre. Toutefois, il faut s'assurer de bien faire vos sauvegardes, sinon vous perdrez vos souvenirs les plus chers.

Pierre Forget
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Mars 2001
Windows Édition Millenium
Comme j'utilise Windows Millenium depuis un certain temps, en plus de l'installer sur différents ordinateurs de clients, je vais essayer de vous donner un aperçu de ses nombreuses qualités. J'ai dû travailler avec Windows 95 (les quatre éditions) et 98 (les deux éditions) et j'étais plus qu'heureux de passer enfin à autre chose avec l'arrivée de Windows Édition Millénium.

Sur l'ensemble, Windows ME est la version la plus stable de Windows. Windows 95 vient ensuite dans la liste, et les pires versions ont été celles de Windows 98, première et deuxième éditions. Même Microsoft a reconnu implicitement que les versions de Windows 98 n'ont pas été à la hauteur, puisqu'ils ont sorti une version de mise à jour spécifique à Windows 98. Je trouve toujours un peu ridicule de payer pour la correction de bogues d'un logiciel, mais il faut vivre avec cela.

Les utilisateurs de Windows 98, s'ils ont fait les mises à jour recommandées par Microsoft, se sont retrouvés avec un système stable. Mais comme la plupart des utilisateurs ne font pas toutes les mises à jour, les écrans bleus et les messages d'erreur étaient fréquents. Ceux qui utilisent Windows 98 de façon minimale n'ont probablement jamais eu de problèmes, mais ceux qui "poussent la machine" se retrouvent souvent avec des messages d'erreur.

Windows ME, même s'il n'est pas parfait, a considérablement amélioré la gestion des erreurs, de sorte que les écrans bleus sont très peu fréquents. Il y a plusieurs interfaces qui ont été copiés de Windows 2000 (la version professionnelle) et cela ajoute à la stabilité du système. La fonction la plus intéressante de Windows ME, à mons avis, est cet utilitaire de restauration du système qui vous permet de revenir à une configuration précédente. En effet, Windows ME effectue de façon automatique des sauvegardes des fichiers système et configurations sur une base régulière et sur une longue période. Ainsi, vous pouvez revenir à une configuration loin en arrière en choisissant une sauvegarde sur un calendrier. Windows 98 vous donnait une possibilité limitée aux 5 dernières copies de régistres, ce qui était souvent insuffisant. Windows ME sauvegarde non seulement les régistres, mais tous les fichiers système inportants nécessaires au démarrage de Windows.

La connection d'accès réseau à distance a été améliorée et le Scandisk se fait maintenant sous Windows lorsque vous n'avez pas éteint votre ordinateur de la bonne façon, ce qui permet de corriger les problèmes sur le disque dur plus facilement. Pour l'arrêt de Windows, la situation s'est beaucoup améliorée, mais il arrive quand même que Windows ne veut pas toujours fermer correctement. Sur l'ensemble, le système est beaucoup plus stable. Si vous êtes un utilisateur de Windows 98, je vous conseille fortement d'acheter la mise à jour à Windows ME. Elle n'est pas trop dispendieuse, mais vous devrez vous assurer d'avoir l'espace disque nécessaire à son installation (approx. 550 Megs).

Un petit truc: pour ceux qui sont connectés à Netaxis Inc, vous avez maintenant accès à votre courriel sur le même principe que Hotmail, en plus de l'accès standard. Vous n'avez qu'à consulter: webmail.netaxis.ca.

En terminant, pour ceux qui ne seraient pas au courant et qui l'auraient connu, un de mes meilleurs amis est décédé cette semaine: André Leduc. Personnalité intense, il a su faire de sa vie une expérience hors du commun. Dans tous les domaines qui l'ont intéressé, il a toujours recherché l'excellence et souvent obtenu la première place. Pour refaire le même chemin, il faudrait probablement deux vies complètes. Adieu, mon ami André, nous nous reverrons de l'autre côté du voile... Mais le plus tard possible.

Pierre Forget
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Avril 2001
Un peu de technique...
Ma prochaine série d'articles sera un peu plus technique, mais tout en conservant une approche grand public. Je vais d'abord tenter d'expliquer, d'une façon imagée, ce qui se passe à l'intérieur d'un microprocesseur.

Définissons d'abord le microprocesseur: quel que soit son nom (Pentium ou Celeron de Intel, K6, Duron, Athlon ou Tbird de AMD, Motorola pour MacIntosh), c'est un ensemble de transistors gravés sur une plaquette de silicium. Si vous pouviez examiner de près cette plaquette de silicium, vous pourriez facilement imaginer les rues d'une grande ville avec ses voitures qui circulent. Sauf qu'ici, c'est un courant électrique qui circule et les arrêts et lumières rouges sont constituées par des transistors qui permettent de contrôler le flux électrique.

En langage binaire, tout est simple: si le courant passe, nous avons le chiffre 1 et si le courant ne passe pas, nous avons le chiffre 0. Ce chiffre unique (0 ou 1) est appelé bit. Comment peut-on compter plus loin que le chiffre 1 avec un tel système? Comme avec notre système à base 10: en ajoutant des colonnes. Ainsi le chiffre 3 devient le chiffre 11 en binaire, puisqu'on ne peut utiliser que le chiffre 0 ou 1. Je vous passe les détails mathématiques, mais pour fin de commodité, il est pratique de joindre ensemble 8 bits pout faire un octet (1 byte). Et un octet nous donne une possibilité de 256 combinaisons, ce qui permet d'intégrer notre alphabet, les chiffres et les signes courants de notre écriture dans le langage informatique.

Malgré sa complexité, le microprocesseur de votre ordinateur ne peut vraiment faire qu'une seule opération: additionner. Toutes les autre opérations mathématiques sont dérivées de l'addition. N'oubliez pas que la soustraction n'est qu'une addition négative! Et le microprocesseur ne peut qu'exécuter (ou digérer) qu'une seule instruction à la fois.

En effet, le flot d'instructions soumises au microprocesseur ne peut s'exécuter qu'une à la fois. Malgré tout, on a réussi, grâce à un petit truc, à lui faire digérer jusqu'à 4 instructions à la fois.

Voici le truc: durant le temps qu'une instruction s'exécute, on sépare les instructions qui suivent et on les soumet à d'autres parties du microprocesseur pour les faire exécuter d'une façon indépendante, un peu comme un patron qui sépare le travail entre ses employés. On effectue un petit jeu de devinette et on essaie de prédire le résultat de ces instructions en fonction du contexte. Si la prédiction réussit, on insère le résultat dans la suite logique des instructions. Si la prédiction échoue, on recommence et on a perdu du temps. En général, le résultat des prédictions est d'au-delà de 90%, ce qui accroit la vitesse totale du système. Ce qui permet d'exécuter plus de 2 instructions par cycle d'horloge. Cette technique s'appelle pipeline (en anglais).

Comme les horloges de nos systèmes tournent actuellement à plus de 1 Gigahertz (1 milliard de fois par seconde), le nombre d'instructions exécutées par seconde devient phénoménal. C'est ce qui fait la rapidité de nos ordinateurs. Mais ou est l'intelligence dans tout cela? L'intelligence réside vraiment dans l'assemblage et la structure de ces instructions. Les logiciels, c'est-à-dire les instructions données à l'ordinateur, sont vraiment la tête et le coeur de cette intelligence. Et c'est l'homme, en copiant sur ses propres structures intellectuelles, qui créé cette intelligence.

Pierre Forget
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Mai 2001
Gestion du disque dur
Les disques durs en vente sur le marché possèdent de plus en plus de capacité ; il devient donc important d'en faire une bonne gestion si on veut s'y retrouver parmi les milliers de fichiers. Avant, on devait faire le ménage régulièrement, car la règle était la suivante : le disque dur était toujours plein à 90% et il fallait sauvegarder ou éliminer les fichiers qui n'étaient pas de première importance.

Aujourd'hui, on peut se permettre le luxe de tout garder, mais il y a un prix à payer. Même avec les fonctions de recherche de Windows, il peut être difficile de retrouver cette lettre que vous avez composée l'an passée pour une entrevue.

Il s'agit d'abord d'établir une manière précise de nommer vos fichiers et dossiers, et de l'utiliser de façon constante. Ensuite, assurez-vous de monter une structure de dossiers logique et placez-la dans le dossier "Mes Documents", celui que Windows vous installe au départ pour vous faciliter la tâche. Ainsi, il sera beaucoup plus facile de vous retrouver, ou d'effectuer des sauvegardes, car tous vos fichiers et dossiers seront à la même place.

Une erreur fréquente de gestion du disque dur que je vois régulièrement nous vient des anciens systèmes DOS. En effet, nous devions partitionner le disque dur en plusieurs partitions, car le système FAT16 de DOS nous limitait. De sorte qu'un disque dur de 6 GO, par exemple, devait être divisé en 3 partitions de 2 GO chacune. La théorie voulait qu'ainsi nous conservions les logiciels sur la première partition, les données sur la deuxième et ainsi de suite. Mais depuis l'avènement du système FAT32, qui a une limite que nous ne devrions pas atteindre, nous pouvons installer une seule partition pour tout le disque dur. Ce qui est beaucoup plus facile à gérer.

Certains systèmes, autres que Windows, ont besoin de plusieurs partitions ; là n'est pas la discussion actuelle. Certaines personnes sont sous l'impression qu'en divisant en plusieurs partitions, leurs données sont mieux protégées. Ce n'est pas vraiment le cas ; lorsqu'un disque dur "plante", il réalise pleinement les lois de Murphy et en général, toutes les partitions sont affectées. La seule protection contre la perte de données demeure la sauvegarde, ou un deuxième disque dur.

Pierre Forget
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Juin 2001
Le Commerce électronique
Il existe beaucoup d'opinions différentes sur le commerce électronique sur Internet, comme d'ailleurs avec tous les autres types de commerce. Comme Internet est relativement nouveau, essayons d'y voir un peu plus clair. Les promesses faramineuses des débuts font maintenant place à des déceptions tout aussi frustrantes.

C'était un peu à prévoir, car les modèles classiques du marketing ne s'appliquent pas toujours. Un exemple: si vous investissez beaucoup en publicité conventionnelle, il y a de bonnes chances que les revenus suivront en conséquence. Sur Internet, ce modèle est loin d'être vrai. En effet, avec un bon site Internet et des produits bien adaptés à Internet, une petite compagnie peut se positionner aussi bien qu'une compagnie majeure, tout en respectant un budget très serré.

Là est le secret: des produits adaptés au marketing Internet. Prenons un exemple: les vendeurs d'automobile se plaignent qu'ils vendent très peu par Internet. C'est normal: achèteriez-vous votre auto par téléphone après avoir vu une publicité à la télé? Par contre, ce qu'Internet peut vous apporter de l'information précise pour l'achat d'une automobile: le modèle, les spécifications, les couleurs, les différentes options, etc. Ce qui permet de vous faire une meilleure idée avant d'aller faire un tour chez le concessionnaire. Donc, Internet est un appoint publicitaire important pour les concessionnaires. Comme beaucoup de sites ne présentent que peu d'information réelle, c'est normal que les retombées économiques ne soient pas là.

Internet est un outil d'information et la publicité n'y fait pas exception. Si un site vous donne de l'information "réelle", en plus du baratin publicitaire, vous aurez tendance à y retourner, à le référer à vos connaissances et peut-être à y acheter un produit, directement ou indirectement. Tous les jours, je vois des sites qui ont une belle apparence corporative (infographie, texte, etc.), mais qui ne fournissent que peu d'information. Il n'y a rien à y apprendre! Avant d'acheter, les gens ont besoin de voir, et comme ils ne peuvent toucher, ils ont besoin d'avoir une bonne description. Prenons un autre exemple: Si vous désirez acheter un vêtement par catalogue, et que la photo est si petite que vous avez peine à voir le produit et que la description se limite à: pantalon; couleur brun, noir et vert. Allez-vous l'acheter? Par contre, si la description comprend la texture, détail du tissu, grandeur, etc, ainsi qu'une bonne photo, vous risquez fort de faire une commande.

Tous les produits ne sont pas adaptés à l'Internet et la comparaison la plus facile est la suivante: le produit est-il vendable par catalogue? Si oui, il a de bonnes chances de passer sur l'Internet. Et la répétition est aussi une constante sur Internet : les gens qui font du SPAM (publicité non désirée dans votre courriel) l'ont compris. Il y a certainement des gens qui achètent du Viagra sur Internet si j'en juge par le nombre de courriels que je reçois...

Il y a une chose qui est sûre: le commerce électronique se porte bien et son pourcentage augmente régulièrement, mais pas au rythme promis par les différents gourous. Au lieu d'établir une stratégie marketing logique, plusieurs ont investi sans compter et se sont retrouvés avec des lendemain difficiles. Ceux qui ont investi sur un plan à long terme ont beaucoup plus de chances de réussir.

Pierre Forget
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Juillet 2001
LES GRAVEURS DE CDROM
Depuis l'avènement de la musique gratuite (ou piratée, selon la perspective)sur Internet, les ventes de graveurs de CDROM ont augmentées considérablement. Comme la demande est forte, les prix ont considérablement baissés, ce qui en fait un item intéressant à acheter pour compléter votre système informatique.

Sans vraiment entrer dans la polémique de la musique piratée, on peut quand même expliquer le principe de base de la musique sur Internet: vous pouvez télécharger de la musique pour l'écouter et l'évaluer. Une fois les pièces de musique évaluées, vous êtes censé l'effacer de votre disque dur et vous rendre au magasin de disques pour acheter la pièce si vous la jugez suffisamment intéressante.

Malheureusement (pour les compagnies de disques), la plupart des gens ne s'en tiennent pas à cela. Non seulement conservent-ils les pièces de musique, mais ils les échangent à la grandeur d'Internet grâce à des utilitaires ou des serveurs d'échange. Et ils les gravent sur des CDROM et en distribuent des copies, quand ils ne les vendent pas carrément.

Voyons plutôt les utilisations légales de notre graveur. Vous avez parfaitement le droit de copier des pièces de vos différents CDROM de musique (ceux que vous avez achetés) et de les graver sur un CDROM dans l'ordre que vous désirez, à condition que ce soit pour votre écoute personnelle (ou votre famille).

Mais ce qui est aussi et sinon plus intéressant, vous pouvez digitaliser (scanner) toutes les photos de vos albums de photographies et les graver sur un CDROM. Ainsi, vous pourrez en faire la distribution à vos connaissances beaucoup plus facilement et en conserver des copies supplémentaires dans un endroit sécuritaire. En effet, qu'arrive-t-il de vos albums photos si votre maison passe au feu? Ce sont souvent ces items que les gens regrettent le plus lors d'un incendie.

Vous pouvez aussi digitaliser tous vos documents importants (contrats d'achat, contrat de mariage, testament, etc.) et les graver sur un CD. Et évidemment, graver tous vos documents importants que vous avez créés à l'ordinateur: documents Word, Excel, etc.

Il est évident qu'un graveur, pour réaliser toutes ces tâches, doit s'accompagner d'un digitalisateur (scanner). Comme leur prix est actuellement très bas, eux aussi possèdent une excellente valeur d'achat.

Un seul de vos documents perdu pourrait coûter facilement aussi cher que leur valeur d'achat combinée. Vous n'avez qu'à calculer le coût de vos photos de mariage et le prix en sera compensé facilement, sans parler de la valeur sentimentale.

Les prix et les vitesses des graveurs varient considérablement. La plupart des modèles sont assez rapides pour exécuter la plupart des tâches dans un temps raisonnable. Le seul point faible que j'ai personnellement trouvé est que les vitesses maximum de gravure sont souvent sur la limite et si les conditions ne sont pas optimales, la gravure ne s'exécute pas bien et le CD est bon pour la poubelle... Donc, morale de l'histoire: ajustez la vitesse de gravure un cran plus bas.

Pierre Forget
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Août 2001
Encore les virus...
Dans les dernières semaines, qui n'a pas reçu une copie du virus SirCam? Probablement seulement ceux qui ne se servent pas de leur courriel! En effet, ce virus informatique, qui se propage grâce à votre carnet d'adresse, a pris un peu tout le monde par surprise.

Même les compagnies de logiciels antivirus ont été un prises par surprise, car j'ai trouvé que leur temps de réponse a été un peu long dans ce cas. Entre le moment ou j'ai eu connaissance du premier effet de ce virus et le moment ou la solution est arrivée, il s'est probablement écoulé trois semaines. Ce qui est anormalement long pour un virus avec un effet aussi évident.

Notre copain Benoit Lafortune avait en effet reçu 800 fois le même message et une de mes clientes avait envoyé le même message 85 fois à un de ses fournisseurs. Ce qui était tout à fait anormal. Donc, j'avais soupconné fortement l'effet d'un virus, même si le logiciel antivirus de la personne était à date.

Je crois que l'effet principal de ce virus est beaucoup plus psychologique, car il était difficile de résister à un message indiquant: "je vous envoie ce fichier pour que vous en fassiez l'évaluation; j'attend votre réponse". Comment résister et ne pas ouvrir le message en attachement lorsque vous réalisez que ce message vient de quelqu'un que vous connaissez et que le titre est intéressant?

Un exemple: j'ai reçu plusieurs fois des messages venant d'un consulat. La curiosité humaine fait qu'il est difficile de résister à l'ouvrir! Ou encore, si vous recevez un message d'un de vos vendeurs et qu'il indique :"liste de prix pour Cie XYZ", et que la Cie XYZ est votre compétiteur direct? Comment ne pas l'ouvrir?

En l'espace de 5 jours, j'ai reçu environ 300 messages avec ce virus attaché, ce qui ralentit beaucoup la réception de mon courrier. Le serveur de Netaxis a dû installer un filtre qui permet d'éliminer environ 95% de ces courriels avec le virus attaché. Ce qui est pratique, car je commençais à perdre patience! Et je suis pourtant très patient! Il faut d'ailleurs l'être dans ce métier, surtout avec les réinstallations de Windows!

Pour ce qui est du virus "Code rouge", celui-ci a été beaucoup publicisé, ce qui a permis aux gens dont les ordinateurs étaient visés de réagir avant que l'effet arrive. Comme c'est un virus (en fait, c'est un ver informatique, et non un virus en réalité) qui frappe seulement les serveurs de type Windows NT (ou Windows 2000), et que ces serveurs sont opérés par des gens en général plus compétents, la correction s'est effectuée plus rapidement et l'effet a été beaucoup moindre. Et la publicité qui l'a entouré a fait réagir les gens plus rapidement. Seuls les systèmes opérant un serveur WEB pouvaient être affectés.

Par précaution, tout ceux qui possèdent un ordinateur avec Windows NT ou 2000 devraient quand même installer la rustine (patch). En effet, vous n'utilisez peut-être pas la fonction de serveur WEB actuellement, mais si vous commencez à monter des pages WEB, même juste pour le plaisir, il est possible que vous ayez à l'installer dans le futur. Et vous aurez probablement oublié ce ver informatique dans quelques mois. Mais lui ne vous oubliera pas!

Morale de l'histoire: si vous recevez un attachement de qui que ce soit, assurez-vous de lui répondre afin de vous assurer qu'il vous a vraiment envoyé ce fichier et attendez sa confirmation. Sauvegardez-le sur le disque dur et faites-en une vérification avec votre logiciel anti-virus (je présume que votre logiciel anti-virus est à date?) avant de l'ouvrir. Ne l'ouvrez pas directement en vous fiant à votre anti-virus! Un epu comme dans le temps de la guerre avec la résistance: ne faites confiance à personne!

Pierre Forget
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Septembre 2001
L'informatique: un marché de fou...
Suite à la débacle de la bourse, le marché de l'informatique et de l'Internet semble être devenu fou! On entend parler tous les jours de restructuration, pertes d'emploi, etc. C'est un fait qu'il y a eu un ralentissement majeur dans le marché, dû principalement à une surchauffe des marchés de haute technologie (lire: reliés à l'informatique et à l'Internet). En effet, je suis persuadé que les marchés des équipements médicaux ou des systèmes de contrôle industriel n'ont pas baissé de façon significative. Les gens n'arrêtent pas d'être malades parce que le marché baisse: cela serait plutôt le contraire!

Du côté de l'internet, même s'il y a eu de grandes exagérations, le marché est en progression constante. Demandez aux gens qui sont dans l'hébergement et vous verrez qu'ils ne peuvent plus se passer d'Internet! L'an passé, j'avais encore une certaine difficulté à faire comprendre à certains d'entre eux la nécessité d'avoir une présence sur Internet. On me répondait: j'annonce dans tel ou tel journal, ou encore: je suis déjà sur Inteernet, parce qu'ils avaient leur numéro de téléphone sur le site de leur beau-frère. Tout cela est en train de changer à haute vitesse. L'hébergement et le voyage sont en première ligne sur Internet. On commence déjà à voir une bonne demande pour la restauration et pour la vente de maisons. D'ailleurs, je trouve assez décevant les sites de vente de maison avec leurs descriptions très sommaires et leurs toutes petites photos. La vente des véhicules usagés est aussi en très bonne progression.

Du côté de la vente d'équipements, le temps des aubaines est arrivé! En effet, jamais je n'ai vu les prix aussi bas. Si vous désirez augmenter la mémoire sur votre ordinateur, c'est le temps d'en profiter, car les prix ont diminué d'environ 80%. Les DVDROM sont aussi devenus très abordables. Et les prix des processeurs ont baissé considérablement, même dans les haut de gamme. Et il se produit des choses bizarres: le prix du Pentium 4 1.5G est plus bas que le prix du Pentium 4 1.4G! Allez comprendre...Mais une chose qu'il ne faut jamais oublier: il y a un prix à payer pour la qualité, la proximité et la disponibilité du service. Les grandes chaînes vous offrent souvent un prix, mais lorsqu'il vous faut obtenir du service, il y a toujours une facture en bout de ligne. Et votre vendeur a rpobablement changé d'emploi... En plus, il y a eu plusieurs faillites majeures de grands détaillants suite à la baisse du marché. N'allez pas croire que les plus gros sont les plus solides. J'ai eu un magasin de hi-fi entre 1973-78 et toutes les grandes chaînes qui existaient à ce moment sont disparues: la dernière en ligne étant Atlantique.

Je croyais à l'époque que le marché du hifi était un marché de fou, mais croyez-moi, ce n'est rien à côté de ceci. Tout le monde vend des ordinateurs: votre beau-frère, votre neveu, votre voisin. Et tout ce monde connait l'informatique sur le bout de leurs doigts: jusqu'à ce que votre système plante... Il existe des gens compétents sur le marché, mais ils sont souvent très occupés, et surtout occupés à apprendre et approfondir les nouvelles technologies. On ne peut tout connaître, mais on peut tout apprendre. Il suffit d'y mettre le temps, beaucoup de temps... à redémarrer Windows...

Pierre Forget
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Octobre 2001
Le WEB se ressemble...
Malgré la diversité de ses milliards de pages, les pages WEB se ressemblent souvent. Quelle en est la raison? C'est bien simple: un certain nombre de logiciels de publications de pages WEB se sont imposés sur le marché (Front Page, Dreamweaver, Web Expert, pour n'en nommer que quelques-uns) et probablement que 90% des pages WEB disponibles ont été montées avec les 5 ou 6 principaux logiciels de publication.

Résultat: la plupart des gens n'ont pas d'expérience en programmation et ils utilisent les gabarits standards fournis avec le logiciel. Ils ont beau faire des modifications, le gabarit de base paraît toujours un peu, même s'ils ont ajoutés différentes images et ajustés les dimensions. Le contenu des pages change, mais la présentation reste toujours un peu semblable. Et dans la série des gabarits proposés, il n'y en a souvent que quelques-uns qui sont vraiment utilisables. Et il faut admettre qu'il n'y a pas des millions de façons de faire une présentation sur une page standard.

La programmation souffre aussi de ce phénomène. Les logiciels de programmation sont de plus en plus performants et vous pouvez monter une base de données complète et efficace en moins de deux minutes! Il suffit souvent de déplacer un objet avec la souris pour attacher une base de données avec un interface graphique et ce même interface graphique a probablement été tiré d'un gabarit standard! Les gens qui programment ne réalisent pas toujours l'intelligence du logiciel qui permet ce genre d'opérations. La véritable intelligence provient des programmeurs originaux qui ont conçu ces routines automatiques.

Le problème avec tout ceci? Il est bien simple. Je vais vous donner un exemple: les jeunes d'aujourd'hui ne savent plus compter sans leur calculatrice, c'est un fait bien connu. Non pas qu'il faille apprendre les tables de multiplication par coeur, comme c'était le cas il y a quelques dizaines d'années. Je dirais plutôt qu'il faut que quelqu'un comprenne vraiment le processus de multiplication avant de se servir d'une calculatrice. Si le processus est bien compris, la personne peut toujours le refaire si la calculatrice n'est pas à portée de la main.

Nous avons eu le même problème avec le bogue de l'an 2000. Les programmeurs Cobol et Assembler était en forte demande et souvent introuvables. Pourtant, ce sont des langages de base, même s'ils sont complexes, et qui devraient être compris avant de passer aux utilitaires automatiques.

Le danger avec tout ceci? En cas de destruction massive d'une partie de la civilisation, le risque est grand de perdre beaucoup d'avantages reliés à la technologie. Un exemple simple: connaissez-vous quelqu'un, de près ou de loin, qui serait capable de reproduire la technologie d'un CDROM? Tout le monde est conscient que Silicon Valley est situé à un endroit très vulnérable aux tremblements de terre. Comment les Américains peuvent-ils laisser construire une infrastructure aussi complexe et stratégique à un endroit aussi dangeureux? Poser la question, c'est déjà y répondre...

Pierre Forget
Service Informatique
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Décembre 2001
Mise à niveau de Windows XP
Avec la sortie du nouveau système d'opération de Microsoft, appelé Windows XP, beaucoup de gens vont se demander s'ils devraient effectuer la mise à niveau de leur système d'opération. C'est la question qui revient toujours lorsque Microsoft effectue le lancement d'un nouveau produit.

Du point de vue marketing, on a toujours un peu l'impression que le nouveau produit va régler tous nos petits (ou gros) problèmes et que de toutes façons, le produit précédent n'était pas au point. La réalité est toute autre: il est vrai que Microsoft fait des efforts considérables pour améliorer ses produits, mais tous les nouveaux produits sortent avec un échéancier déterminé par les besoins du marketing, et dans le cas de Windows XP, les bogues ne manquent certainement pas, car le "service pack", qui sert à corriger les bogues, est censé sortir dans une semaine.

Doit-on effectuer la mise à niveau à Windows XP? C'est une question qui amène plusieurs réponses possibles. Si votre système fonctionne bien et que vous n'en sentez pas le besoin, la réponse est non. Si votre système manque d'espace sur le disque dur ou que votre mémoire vive est de moins de 64 M, la réponse est non. Si votre système est relativement récent et que vous désirez augmenter la vitesse d'exécution, la réponse est probablement oui. En effet, le code de Windows XP est basé sur celui de Windows 2000 qui est un système commercial; donc beaucoup plus robuste et rapide.

Sur l'ensemble, Windows XP semble être un Windows 2000 avec des cosmétiques et les corrections les plus récentes. Il est évident que Microsoft a rajouté toutes sortes de petits gadgets pratiques qui sont censés nous rendre la vie plus facile. Les icônes sont plus jolis, les couleurs sont plus vives et le "gel" de l'ordinateur est mieux géré.

Avant de faire le grand saut, assurez-vous de bien sauvegarder toutes vos données, car la mise à niveau d'un ordinateur peut vous révéler des surprises, même si tout se passe bien la plupart du temps. À l'installation, attendez-vous à une surprise: le système vous propose un numéro d'une longueur infinie (ou presque...) et vous devrez appeler Microsoft pour que le(a) préposé(e) vous donne un autre numéro aussi long pour continuer l'installation. C'est la façon que Microsoft a trouvé pour éviter que vous installiez le même système sur votre deuxième ordinateur sans l'avoir payé. Bill Gates doit être content!

Minimum pour installer: disque dur de 1.5 G, processeur de 300 Mhz, 64 M de mémoire vive (128 M recommandé), super VGA de 800X600 pixels.

Il est certain que Windows XP va vous apporter beaucoup de plaisirs, et certaines frustrations, comme tout système d'opération. Mais sachez aussi que "big brother" vous surveille un peu plus qu'avant...

Pierre Forget
Service Informatique
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